Agave, (género Agave), género que engloba unas 200 especies de la familia Asparagaceae (antes Agavaceae), nativa de las regiones áridas y semiáridas de las Américas, particularmente México y el Caribe.

Los agaves son plantas fascinantes que viven muchos años.

Un agave florece como pocas plantas. Una de sus características es como crece un espectacular tallo de floración que se eleva hacia arriba ramificándose en distintas flores, asemejándose a un árbol de dibujos animados.

Aquí puedes ver un ejemplo.

Agave Cactus Flor

 

Dado que los agaves proceden de entornos difíciles, son plantas que en el interior sobreviven perfectamente. Necesitan muy poco mantenimiento y son bastante resistentes a cualquier condicionante doméstico. Su único requisito es disponer de mucha cantidad de luz solar.

Otro punto a su favor es que su crecimiento es muy lento, lo que permite mantenerlos en la misma maceta durante años.

agave macetas

 

Macetas para Agaves

Algunas de las macetas que te pueden ir bien para empezar a cultivar los Agave son las siguiente.

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Origen de los Agave

Como es sabido, la planta puede utilizarse para crear una bebida mexicana llamada pulque, cuerda y tequila.

El género contiene una serie de especies de muchas importancia económica por su uso, especialmente las necesarias para la producción de licores de mezcal, incluyendo el agave azul (Agave tequilana) utilizado para el tequila.

Algunas muestras, está riquísimo pero recuerda… bebe con moderación! son licores muy fuertes.

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El sisal (a. sisalana), henequén (a. fourcroydes), y Cantana (a. Cantana) son fuentes significativas de fibra y de mcuho interés como cultivos potenciales de bioenergía.

La planta del siglo, o maguey (A. Americana), y agave azul son las fuentes primarias del néctar de agave, un jarabe edulcorante. Además, una tipo de especies de esta familia se cultivan como plantas ornamentales para recrear paisajes de desierto.

jardin desierto

 

Los Agaves son plantas suculentas

Lo que significa que sus hojas retienen agua y por lo tanto son gruesas y carnosas. Las hojas irradian de un vástago central corto, y son protegidas por una espina dorsal larga en la extremidad y (generalmente) por filas de dientes igualmente afilados a lo largo de los bordes.

agave tequila

Estas plantas se encuentran en ambientes desérticos, especialmente en México, pero también se extienden a lo largo de la mayor parte del sur y suroeste de Estados Unidos, donde se encuentran poco más de 20 especies, de un total de más de 200.

Las «plantas del siglo»

Los agaves se conocen a veces como plantas del siglo debido a su hábito de florecer solamente una vez, cuando están envejecidas; las flores (inflorescencia) son llevadas a lo largo de la porción superior del tallo alto (Scape) que en algunas especies alcanza una altura de 30 pies. Algunas especies se parecen mucho, pero tienden a crecer en regiones distintas.

Las hojas se extienden en color de verde pálido y azul-gris y pueden ser abigarradas o rayadas.

Principales características

Muchas especies son capaces de reproducirse vegetativamente y generar rosetas clonales en la base del tallo principal o cerca de los rizomas subterráneos; algunas especies producen bulbillos (estructuras que pueden formar nuevas plantas) en la inflorescencia.

Las plantas son generalmente monocarpales — lo que significa que cada roseta muere después de la floración y la fructificación — y la mayoría no vive más de 30 años.

agave tallo

Las flores amarillas, de color verde pálido o rojas nacen en altas inflorescencias que pueden alcanzar más de 9 metros (30 pies) de altura en algunas especies. Cada flor consta de seis pétalos y un ovario inferior (es decir, las otras partes de la flor se unen por encima del ovario) y produce copiosas cantidades de néctar.

Las flores son polinizadas por murciélagos, insectos como abejas y polillas halcón, o aves, dependiendo de la especie. Las flores producen las frutas de la cápsula.

Como una adaptación a sus hábitats áridos, los agaves utilizan una vía fotosintética conocida como metabolismo ácido Crasuláceas (CAM), en la cual el dióxido de carbono se fija en la noche para limitar la cantidad de agua perdida de los estomas de la hoja.

Las plantas de agave tienen una larga historia de importancia etnobotánica, especialmente para los pueblos de México, donde el género es más diverso. Muchas especies tienen tejido fibroso fuerte en sus hojas, lo que los hace útiles para cuerdas, cepillos, sandalias, redes, colchonetas para dormir y otros artículos similares.

Las fibras de algunas especies se pueden remover con la espina terminal de la hoja todavía unida, formando un tipo de aguja e hilo. En muchas especies, las hojas del rosetón se pueden quitar para revelar el vástago grueso, o «corazón,» que se puede asar y comer directamente o moler en empanadas comestibles.

El tallo es particularmente denso en carbohidratos inmediatamente antes de la floración, y es también la fuente de alcoholes de mezcal y néctar de agave.

Preparación del Mezcal

Para preparar el mezcal, se fermenta y destila la savia de los corazones de agave asados o cocidos a presión; diferentes especies se utilizan para diferentes tipos de mezcal, siendo el agave azul la única especie utilizada para el tequila.

En el siguiente vídeo un jimador corta y prepara una planta de agave azul para fabricar tequila. Este vídeo fue grabado en México, en abril de 2009.

 

Del mismo modo, el néctar de agave, un edulcorante azucarado utilizado como alternativa al azúcar, no es un verdadero néctar floral y se realiza extrayendo, filtrando y calentando la savia de los corazones de varias especies, en particular el agave azul y la planta del siglo. Pulque, otro alcohol tradicional mexicano, se hace fermentando la savia del tallo de la inflorescencia. La savia cruda de la mayoría de las especies de agave se considera tóxica y requiere cocción antes de ingerirla.

Seguridad para las mascotas

Si tienes mascota en casa como nosotros, te interesa saber que los agaves son tóxicos para los humanos y las mascotas. Los dientes afilados pueden irritar la piel de las personas al manipularlos, por lo que es conveniente utilizar guantes cuando se trasplante o manipule esta planta.

Lo mismo pasa con los perros si se pinchan o se acercan al cactus.

Una respuesta a «Agave»

  1. Avatar de Jaime
    Jaime

    Bueno dias. Deseo saber si mi jardinera de cemento no será destruida por las raices de un agave azul que ya tiene un metro de altura y 40 cm en la base. La jardinera mide 50cm de ancho, 50 cm de profundidad y 6 metros de largo. Los bordes de la jardinera son de 15 cm de cemento por cada lado.

    Vivo en un departamento en altura.

    Muchas gracias

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